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Avec plus de 137m (146,5m à l'origine),
la pyramide de Chéops est la plus grande des
trois pyramides principales qui se dressent sur le plateau
de Gizeh.
C'est la seule des sept merveilles du
monde antique qui a résisté aux assauts
du temps. Ses constructeurs, qui ont oeuvré pendant
l'ancien royaume (2575-2150 av. J.-C.), l' ont bâtie
de façon étonnamment précise. Ainsi,
sa base, formant un carré de 230 mètres
de côté, est exactement dirigée
vers le Nord.
Des générations de chercheurs
scientifiques issus du monde entier se sont intéressés
à l'agencement complexe des chambres mortuaires
que renferme la pyramide de Chéops.
Le 22 Mars 1993, l'ingénieur
allemand Rudolf Gantenbrink a réalisé
une découverte sensationnelle dans le couloir
sud de la "chambre de la reine": la caméra
du mini-robot Upuaut 2 construit par ses soins montra
les premières images d'un bloc de pierre
obstruant le couloir et exhibant deux artefacts de cuivre.
Le 17 Septembre 2002, l'égyptologue
Zahi Hawass continua l'exploration du couloir sud à
l'aide d'un autre mini-robot, le Pyramid Rover. Cet
engin a déterminé l'épaisseur du
bloc de pierre obstruant le couloir à l'aide
d'un appareil à ultra-sons, l'a percé
et a pu examiner la cavité située derrière
à l'aide d'une caméra endoscopique: le
couloir se prolonge sur environ 20 à 40 cm et
se trouve alors obstrué par un deuxième
bloc de pierre. Il s'agit peut-être d'une nouvelle
"porte".
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